Ein verbreitete Variante des Boots stellt das Schlauchboot dar. Allerdings geht die Bandbreite der angebotenen Modelle dieses Bootstypes inzwischen weit über das hinaus, was die Landratte sich als Bade- oder Rettungsboot vorstellt. Aber die Vorteile des Schlauchbootes kann man sich auch daran vor Augen führen: Dieser Bootstyp ist leicht und sehr gut transportabel, da er problemlos auf- und abgebaut werden kann.

Besonders sicherer Bootstyp: Das Schlauchboot

Schlauchboote sind sehr sicher: Selbst wenn ein Schlauchboot voll Wasser läuft kann es durch die luftgefüllten Schläuche nicht völlig sinken. Zudem sind Schlauchboote recht kippsicher, da die Tragschläuche immer genügend Auftrieb bieten um ein Umschlage zu verhindern. Im Unterschied zu Badebooten mit weichem oder flexiblen Boden haben bessere Schlauchboote einen festen Boden – entweder eine flache, einlegbare Platte oder einen ausgeformten Kiel der jeweils aus Teilen zusammengesetzt werden muss oder mit massivem Festrumpf. Letzterer Typ wird RIB (englisch: Rigid Inflatible Boat, zu deutsch: Aufblasbares Boot mit Festrumpf) genannt. Der Vorteil: Bei solchen Booten können feste Einbauten vorgenommen werden, beispielsweise sind dann Sitze, Fahrstand oder Motor dauerhaft angebracht. In dieser Art gibt es inzwischen Konstruktionen bis zu 12 Metern Länge – auch wenn in dieser Größenordnung der Schlauch eigentlich keine tragende Funktion mehr hat, da der Rumpf genügend Auftrieb mitbringt.

Allerdings: Je flacher der Rumpf eines Schlauchbootes gebaut ist, desto leichter kommt es in Gleitfahrt – läuft also schneller. Auf der anderen Seite ist diese Fahrweise bei entsprechendem Wellengang auch recht rau. Hier bieten Boote mit V-Rumpf deutlich mehr Komfort.

Klassischer Antrieb beim Schlauchboot: Ruder oder Außenbordmotor

Typischerweise werden Schlauchboote mit Rudern oder Außenbordmotoren angetrieben. Nur bei RIBs kann ein innen liegender Motor sinnvoll eingebaut werden. Neben Propellermotoren können auch Jet-Antriebe verwendet werden, bei denen Wasser mittels einer Turbine durch ein schwenkbares Rohr beschleunigt wird und so für Vortrieb und Steuerung zugleich sorgt. Segelantrieb von Schlauchbooten ist kaum sinnvoll: Durch die geringe Eintauchtiefe, große Angriffsfläche und geringes Gewicht sind die Boote sehr windempfindlich und wären unter Segeln kaum steuerbar.